Первые упоминания о часах в официальной истории датируются третьим тысячелетием до Р.Х., за это время приборы для измерения времени претерпели много изменений, их эволюция продолжается и в наши дни.
Первые часы были солнечными. Впервые о часах упоминают шумерские летописи. У них практически одновременно технология измерения времени была заимствована китайцами и египтянами. Хотя, если говорить о солнечных часах, то вряд ли люди и до этого не обращали внимание на изменение солнечной тени в течение суток.
В Шумере и Египте их основным элементом был вертикальный обелиск, площадка вокруг которого была проградуирована часами и минутами периодов суток. Длина солнечной тени обелиска в течение суток изменялась, и это делало неудобным циферблат, и такие часы занимали большую площадь. Позднее были изобретены солнечные часы, в которых центральный элемент был заменен на гномон - ось под наклоном, совпадающим с углом наклона земной оси. Это дало возможность? сделать циферблат солнечных часов круглым, а сами часы компактнее. Солнечные часы были неудобны тем, что могли работать только в солнечную погоду, и только днем. Поэтому солнечные часы давно перешли в категорию экзотики.
В разные эпохи их сменяли песочные часы, водные, ртутные и даже … огненные. Последние, правда, больше использовались в качестве таймера или даже будильника, в котором за заданное время перегорал расходный элемент, освобождая фиксатор, удерживающий от звонкого падения шарик в фарфоровую чашу - как не трудно догадаться, это китайское изобретение.
В современном мире окончательная популярность установилась за множеством разновидностей механических (электромеханических) и электронных часов. По принципу потребительского назначения все часы являются или стационарными (интерьерными, фасадными) или переносными (карманными, наручными).
Во всем мире принято исчислять время в двенадцатиричной системе, в основе которой - сутки, состоящие из 24 часов. Еще в древнем Египте сутки было принято разделять на два 12-часовых периода - до полудня и после полудня. Это удобно сократило размер круглого циферблата, однако совсем не обязательно для часов с цифровым табло (индикатором).
Поэтому на сегодня приняты 2 режима цифрового табло наручных, компьютерных, телефонных и других электронных часов. Это - французская система, в которой время суток отображается от 0 до 24 часов и английская система, в которой отображается только от 0 до12 часов два периода суток. В английской системе приняты обозначения периодов суток: am - (ante meridiem - лат.) - до полудня - от 0 часов (полночь) до 12 часов дня (полдень) pm - (post meridiem - лат) - после полудня - время с 12 часов дня до 0 часов (полночь).
Из переносных часов, окончательный приоритет закрепился за наручными часами, которые в начале 20 века почти вытеснили из обихода карманные часы. Последние же появились с изобретением пружинного часового механизма еще в 17 столетии. Но во время активных боевых действий Первой мировой войны, многие офицеры приспособились привязывать их кожаными ремнями к руке - так было удобнее. И таким образом было определено новое направление в конструкции часов - их стали делать приспособленными к ношению на руке.
Наручные часы сегодня не теряют своей популярности, особенно выросли их продажи с появлением интернет-магазинов. Из широкого ассортимента можно выбрать наручные часы на любой вкус по вполне доступным ценам.
Джерело: Анатолий Валтасар 14 июля 2014