Жанр так званого "вченого" натюрморту отримав назву vanitas - у перекладі з латині це означає "метушня суєт", іншими словами - "memento mori" ("пам'ятай про смерть"). Це найінтелектуальніший вид натюрморту, алегорія вічності мистецтва, тлінності земної слави та людського життя.
Меч і шолом з розкішним плюмажем на картині Юріана ван Стрека (купити репродукції картин: https://holsta.net/by-artist/striik-yurian-van/), вказують на скороминущість земної слави. Мисливський ріг символізує багатства, які неможливо взяти із собою в інше життя. В «вчених» натюрмортах часто зустрічаються зображення розкритих книг або паперів, що недбало лежать, з написами. Вони не лише пропонують задуматися про зображені предмети, але й дозволяють використовувати їх за призначенням: прочитати відкриті сторінки або виконати записану в нотному зошиті музику. Ван Стрек зобразив малюнок голови хлопчика та розкриту книгу: це трагедія Софокла «Електра», перекладена голландською. Ці образи вказують на те, що мистецтво вічне. Але сторінки книги загнуті, а малюнок пом'ятий. Це ознаки псування, що натякають на те, що після смерті навіть мистецтво не знадобиться. Про неминучість смерті говорить і череп, а ось хлібний колос, що його обвиває, символізує надію на воскресіння і вічне життя. До середини XVII століття череп, обвитий хлібним колосом або вічнозеленим плющем, стане обов'язковим предметом зображення в натюрмортах у стилі vanitas.