Нет, эта статья не о наркоторговле, а о транспорте, в частности - о транспортировке больших объемов
грузов, сопровождающих их лиц и просто пасажиров. Испокон веков люди стремились селиться у берегов рек и морей. Потому что большие водоемы всегда использовались как транспортные артерии. В "Повести временных лет" упоминается знаменитый путь из варяг в греки, проходивший из Скандинавии, через Балтийское море, через Неву, Ладожское озеро, реку Волхов, озеро Ильмень. Оттуда - по вверх по рекам Ловать, Кунья, Сережа. Здесь водный путь прерывался, и примерно 9 км идет сухопутный тракт Волок (рядом с современной деревней Волок) от слова "волочить" до реки Торопы, Впадающей в Западную Двину. Вниз по Двине - потом вверх по Каспли, впадающей в в озеро Каспля, а оттуда возле древнего городища Гнездово был еще один короткий волок - в реку Катынь, впадающую в Днепр. Далее по Днепру путь выходил в открытое Черное море.
Водный путь всегда был наиболее выгодным для оптовой торговли, особенно - морские грузоперевозки, позволяющие перевозить большие партии грузов с наиболее низкой себестоимостью единицы товара.
Но человек - существо сухопутное, и развитие торговли всегда требовало совершенствования перевозок по суше. И снова - для снижения себестоимости дальних перевозок предпочиталась их групповая организация. Это - и караваны восточны
х купцов, умело ведомые опытными погонщиками верблюдов, и обозы или валки европейских чумаков, (гендляров, негоциантов) на мощеных трактах Старого Света.
Но настоящей сухопутной альтернативой морским, и тем более - речным перевозкам стала железная дорога. Так случилось, что изобретение паровой машины в 19 веке опередило развитие дорожностроительных технологий. Тогдашние дороги, расчитанные на гужевой транспорт, не годились для "огнедышащего" транспорта. Паровоз был изобретен в России в 1833 году отцом и сыном Черепановыми, русскими механиками-изобретателями. В 1835 году они создали второй, более мощный паровоз. Первая рельсовая дорога была чугунной, и предназначалась для технологических грузоперевозок. Она была проложена в Нижнем Тагиле от Выйского завода до Медного рудника Чугунная рельсовая дорога и имела протяженность 3,5 километра. Кстати первая пассажирская железная дорога имела VIP-назначение, она была открыта 30 октября 1837 года для перемещения особ из императорского двора между Санкт-Петербургом и Царским Селом. Ее протяженность составляла 24 версты (25,6 километра). А в 1851 году была открыта железная дорога Петербург — Москва протяженностью около
650 километров. У паровозов тех времен были свои имена: «Богатырь», «Орел», «Слон», «Лев», «Стрела», «Проворный». Новые технологии неузнаваемо изменили облик, грузоемкость и скорости железнодорожного транспорта. В дальнейшем идея рельсовой дороги оказалась очень удобной для большегрузного группового транспорта. Железные дороги обрели очень важное не только коммерческое, но и стратегическое значение. Именно железные дороги стали одним из факторов, определившим поражение нацистов во Второй мировой войне. Оторванность фронта от тыла огромными просторами Восточно-Европейской равнины и наличие целых партизанских армий в тылу - в Белоруссии, Украине, Польше сыграло злую шутку с авторами "блиц-крига". Литерные эшелоны, подвозившие боеприпасы и продовольствие, сотнями пускались под откос, обескровливая воюющую на чужой территории армию.
Когда появились первые автомобили, а с ними - настоящие шоссе и автобаны, сеть железных дорог уже 
была достаточно развитой, а главное - "железка" успела занять свою нишу в коммерческом обороте как удобный перевозчик одновременно большого числа людей и грузов по суше. Долгое время грузовой автомобильный транспорт использовался только для локальных и местных грузоперевозок. Грузы, доставленные по железной дороге, после складской обработки распределялись между местными потребителями и развозились автомобильным транспортом. Но в последнее время в хозяйственном обороте возросло значение фактора времени.
Для оперативных грузоперевозок на средние и большие расстояния все чаще стал использоваться автомобильный транспорт. Это - большие фуры, на одном шасси или отцепляемые от тягача. Все чаще используются автопоезда, где используются мощные грузовые тягачи www.truck-center.ru/market/artic/, которые тянут не один, а два или более автоприцепов. Согласно Википедии, прицепной автопоезд формируется из отдельных вагонов, управляемых из одной кабины по системе многих единиц. Причем, это - не обязательно грузовой автопоезд. В пассажирском движении в качестве автопоездов используются сочленённые автобусы, троллейбусы, трамваи. В качестве полуприцепов используются отдельные секции, соединённые с тягачом гибким сочленением. В этом случае автопоезд имеет общий салон. Основным недостатком автопоезда является его слабая маневренность, особенно на городских улицах. Но на широких автобанах с не слишком интенсивным движением автопоезда в своей стихии. Особенно популярны они на пустынных дорогах Австралии, которую часто называют страной дорожных поездов (Road Trains Country).
История цивилизации напрямую связана с транспортом. Транспортное сообщение расширяет наш мир и делает нашу жизнь богаче и разнообразней. Процесс совешенствования и расширения транспортных технологий и средств бесконечен, как бесконечна дорога, уходящая за горизонт.
Источник: По материалом Википедии, Библиотекарь.Ру 6 апреля 2011