Когда-то, будучи на выставке в Киеве, спросил у одного японского менеджера, представлявшего новый ряд цифровой техники, через сколько лет их цифровые фотоаппараты смогут стать такими же доступнями по цене, как и обычные на то время механические под фотопленку. Он ответил, что цены на цифровое фото не упадут никогда, фотохимический процесс всегда будет дешевле, просто качество и удобство цифрового изображения будут расти. А стоило выставочное японское "чудо" порядка 2000 долларов. Тогда был 1997 год — самый расцвет фотохимических технологий. Тогда за 50 долларов можно было купить дешевую "фотомыльницу", а проявить пленку и заказать фотоснимки можно было не только в фирменных магазинах "Fujifilm" или "Kodakexpress", но и на любом базаре или у уличных торговцев. Слова японца тогда звучали убедительно: и в самом деле, неужели "цифра" когда-нибудь сможет вытеснить эту массовую уличную "индустрию". Да и презентовал он тогда цифровую камеру с разрешением всего 1 мегапиксель, говорил, что в проекте у них 1,5 и даже 2-мегапиксельные камеры.
Прошло около 15 лет, и новое поколение знает о "фотомыльницах" и проявочных пунктах только по рассказам родителей, разрешение до 4 мега
пикселей осталось только у цифровых "мыльниц", а у камер профи-класса давно перевалило за десяток мегапикселей, Мало того — цифровые фото- и видеокамеры выпыскают встроенными в мобильные телефоны, вполне доступные по цене. Такой "комбайн" попроще можно купить долларов за 80, а более авангардные модели, например новую NOKIA X7 купить здесь mgid.com.ua/phones/Nokia/X7 можно примерно долларов за 500. Цифровое фото и видео практически полностью вытеснило фотохимические процессы получения изображений.
А начиналось все в 1908 году со статьи некого шотландца Арчибала Свинтона в журнале "Природа" (Nature). Автор впервые описал электронное устройство для регистрации изображения на электронно-лучевой трубке, и его идея в дальнейшем леглы в основу телевидения. А прототип первой электронной видеокамеры был создан в США в исследовательской лаборатории "Bell Labs" на ими же сформулированном принципе "прибора с зарядовой связью" (ПЗС) в 1970 году. А два года спустя Компания "Texas Instruments" запатентовала "Полностью электронное устройство для записи и последующего воспроизведения неподвижных изображений". В качестве светочувствительного элемента в этом устройстве использовалась ПЗС-матрица, изображения хранились на магнитной ленте, а воспроизведение происходило через телевизор.
Именно тогда, в начале 70-х произошел выход цифровых видеотехнологий из секретных лабораторий 
на открытый рынок. В 1973 году ПЗС-матрицы впервые были поставлены на конвейер Компанией "Fairchild". Тогда они были еще черно-белыми и разрешением всего 100х100 пикселей. Первая работащая цифровая видеокамера была изготовлена Компанией "Kodak" в 1975 году. Камера весила почти три килограмма и позволяла записывать снимки размером 100x100 пикселей на магнитную кассету (один кадр записывался 23 секунды). Первую коммерческую цифровую камеру выпустил "Fairchild" в 1976 году. Это была электронная камера MV-101, которая была использована на конвейере "Procter&Gamble" для контроля качества продукции с выводом изображения на миникомпьютер.
Все цифровые камеры, выпускаемые в 70-х годах были черно-белыми. В 1981 Компания "Sony" выпускает цветную камеру Sony Mavica (сокращение от Magnetic Video Camera), с которой и принято отсчитывать историю современной цифровой фотографии. Это была революция, сравнимая с изобретением химического фотопроцесса в начале 19-го века. На смену громоздким телекамерам с электронно-лучевыми трубками пришло компактное устройство на основе твердотельного ПЗС-сенсора. Полученные на ПЗС-матрице изображения сохранялись на специальном гибком магнитном диске в аналоговом видеоформате NTSC. Диск был похож на современную дискету, но имел размер 2 дюйма. На него можно было записать до 50 кадров, а также звуковые комментарии. Диск был перезаписываемый и назывался Video Floppy.
80-90-е годы были периодом упорного развития цифровых видеотехнологий. В СССР впервые был запущен в космос полноценный цифровой видеокомплекс Бориса Седунова, а компании Canon, Nikon, Asahi вслед за Sony освоили выпуск электронных видео- и фотокамер. Камеры были аналоговыми, стоили очень дорого и имели разрешение 0,3-0,5 мегапикселей. Кстати термин "мегапиксель" был введен в обиход в 1986 году Компанией "Kodak", создавшей промышленный образец CCD-сенсора с разрешением 1,4 Мп. В 1988 году Компания "Fuji" выпустила первую камеру, в которой запись изображения выполнялась не на магнитный диск, а на сменную карту памяти статического ОЗУ (Static RAM).
Следующий маркетинговый прорыв совершает в 1994 году Компания "Apple", выпустившая камеру Apple QuickTake 100. Фотокамера была выпущена в корпусе, напоминавшем бинокль и имела встроенную 
Flash-память на восемь снимков размером 640×480 (0,3 Мп) или тридцать два снимка с половинным разрешением 320×200. Но главное — эта камера стоила меньше восьмисот долларов, и это давало старт для выхода цифровых камер на потребительский рынок. Началась гонка за снижение цены и приближение качества цифрового фото к качеству изображения, полученного традиционным фотохимическим способом. В 1997 году был преодолен 1-мегапиксельный рубеж качества серийных цифровых камер.
С течение первого десятилетия ХХІ века шло активное вытеснение цифровыми технологиями традиционной фотографии с потребительского рынка. Цифровое фото и видео вполне пристойного качества стали интегрировать в мобильные телефоны и в относительно дешевые цифровые "мыльницы", На потребительском рынке произошла "цифровая революция", в которой в выигрыше оказались японские компании, обойдя осторожных американцев. В частности, Компания "Kodak", которая была в числе ведущих разработчиков цифровых технологий, сегодня уступила рынок любительской цифровой фототехники предприимчивым японцам — Компаниям Nikon, Canon, Sony.
Источник: Антон Муха 16 июня 2011